兩大奪標熱門阿根廷與法國分別在第3天賽事亮相，也是香港賽馬會足智彩神射手頭兩大熱門、基利安麥巴比和美斯「寶刀出鞘」的時候。美斯勢必帶領阿根廷在C組早場對沙特阿拉伯之役，追平意大利連續37場的男足國際賽連續不敗紀錄，其巴黎聖日耳門隊友麥巴比在多名國家隊主力相繼受傷後，責任也更加重大，尤其是要協助法國打破千禧年後，衛冕的歐洲球隊必在分組賽出局的魔咒。
如無意外，本屆會是美斯的世盃「最後探戈」，球迷都極關注他能否在壓力下為阿根廷第3度捧盃，圓滿自己輝煌的職業生涯，同時達到已故名宿馬拉當拿的高度。美斯已曾於2014年拿下當屆世盃的金球獎，與在1986年獲獎的馬拉當拿看齊。此外，2014年世盃，美斯4次當選比賽的最佳球員，創單屆紀錄，歷來共6次當選亦是首屈一指，同時他仍保持着為阿根廷在世盃上陣、入球及擔任隊長3項的最年輕球員紀錄，萬事俱備，只欠一隻大力神盃。
阿根廷有望看齊不敗紀錄
事實上，美斯今次可恃的，就是自己以至阿根廷整隊的絕佳狀態。美斯除了本季在聖日耳門回復水準外，今年為阿根廷上陣的7場比賽共射入11球，助球隊把連續不敗場數增至36場，距離意大利的37場紀錄就只差今仗對沙特，以美斯與阿根廷的強勢，破紀錄肯定不成問題。
相反，上屆最佳年輕球員麥巴比，身邊戰友一個個倒下，繼保羅普巴、尼高路簡迪和尼干古後，連金球獎得主、本是麥巴比鋒線拍檔的賓施馬亦告傷退，無疑令麥巴比的擔子加倍沉重。偏偏踏入千禧年後，世盃卻出現了「歐洲衛冕隊魔咒」，法國自己亦是受害者。
1998年首次捧盃的法國，在2002年日韓世盃卻在分組墊底出局，時隔20年後的本屆又重臨亞洲，難免滿布歷史重演的陰霾。2006年冠軍意大利，翌屆同樣墊底出局；2010年輪到西班牙歷史性捧盃，翌屆踢完首兩輪已篤定出局；即使經驗老到、水準穩定的德國，在2018年也在分組賽包尾，提早無緣衛冕，唯一例外就是2006年爭取衛冕、南美洲的巴西。如今麥巴比便要「單天保至尊」，作「法」破咒。
（來源：大公報）
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