蔡若蓮：新田大學城最快明年底推出 正爭取百億貸款「加碼」
【點新聞報道】香港第一個五年規劃和新一份施政報告提出於北部都會區建設洪水橋、新田和打鼓嶺三個大學城，其中佔地約26公頃的洪水橋大學城用地下月底截標。教育局局長蔡若蓮接受傳媒訪問時表示，各大院校均對大學城提供的教研空間十分雀躍，正審慎地檢視需要與能力，草擬發展方案競標。她指，洪水橋大學城3幅合共26公頃用地，相較合計約300公頃的北都大學城校園區面積，比例不足一成，認為院校毋須急於一時，亦不會出現「大包圍」或「有殺錯無放過」的情況。
為協助院校發展，政府預留100億元設立建校貸款，並設有長達6年的免息期，但貸款額上限只佔總建設成本一半。蔡若蓮指，明白院校所需資金高於政府預留的貸款額，將向財政司司長爭取「加碼」，加快大學城發展。部分院校為融資發債、有意與地產商合作發展，她認為，八大財政穩健，政府與銀行考慮方案時都會評估其財政能力，又指大學城發展需時，預計新田大學城最快明年底始會推出，2028年逐步完成平整，發展分階段推進，相信院校不會一下子用盡儲備或債台高築。
至於外界期望海內外知名院校進駐北都，蔡若蓮表示，北都以自資模式發展，外地院校並非「拎包入住」，更要「真金白銀」拿錢出來。她提到，海外頂尖學府更有地緣政治的考量，相信海內外院校較為傾向與本地院校合作，開設聯合實驗室與研究中心，多於在港設立分校。
對於自資院校在北都的參與較少，蔡若蓮指其可按實際能力決定，毋須抱持「人有我有」的心態，認為本港發展應用科學大學尚在起步階段，產業及工業支撐不及外國，但院校可循應用型路線發展，加快研究成果轉化。
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