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根據計劃，中國將在今年執行首次火星探測任務「天問一號」。據央視新聞今日（1日）報道，中國科學院院士、航天科技集團科技委主任包為民表示，中國將在7月至8月用長征五號搭載火星探測器發射，探測器在明年2月將到火星的引力勢場內，之後到達火星。

包為民介紹，由於火星距離地球較遠，因此探測火星需要選擇它與地球距離較近的時機，而這樣的機會每隔26個月才有一次。火星與地球最近的時候，距離大概有5500萬公裏，探測器在經過長途飛行後，如何成功被火星的引力場捕獲是任務中的關鍵點之一。如果捕獲失敗，探測器將會與火星擦肩而過。

中國的火星探測器由環繞器和著陸巡視器兩部分組成，著陸巡視器將在火星表面軟著陸，並釋放火星車，在火星表面進行巡視探測。據了解，火星車將停留90個火星日，開展巡視探測、火星地貌特征研究等多項任務。